大家都知道，定位型卫星是一个集尖端技术、国家财力于一体的超级工程，拥有定位卫星的国家都屈指可数，更别谈是拥有整个卫星定位系统了。因此，即便是到了当今技术高度发达的时代，全世界也仅有四个卫星定位系统，它们分别是美国的GPS、俄罗斯的“格洛纳斯”、欧洲的“伽利略”和中国的“北斗”导航系统。

而在这四大卫星定位导航系统中，除了美国的GPS外，仅有中国的北斗导航真正实现了架设“单一国家的高质量导航系统”。换一句话说就是，在全球定位导航方面，美国的GPS和中国的北斗导航，二者领跑全球。

美国人在数十年前就预判到未来科技的走向，于是他们早早就开启了“定位卫星”的研发和架设。早在1973年，美国的国防部就提出要架设GPS卫星导航系统，后来经过二十多年的研究，前后耗资高达200多亿美元，美国人终于实现了自己的“GPS导航梦”。因为技术好、资金充足、起步较早等诸多有利因素的推动，美国早在1994年就建成了GPS全球卫星定位系统，并且一举成为该领域的全球老大，并自此长期独霸全球市场。

美国之所以能够长期垄断这一领域，是因为不管是前苏联，还是英法德等世界强国，都没有任何一个国家能够从经济实力、技术层面实现突破。说白了就是：有钱的国家没技术，有技术的国家没钱，有钱又有技术的国家缺少有远见的人。

据悉，截止到目前，美国投入使用的GPS组网卫星达到了24颗，另有4颗是备用卫星，所以美国的定位系统卫星总数达到了28颗。这些卫星都是中地卫星，分布在20200千米高的平面上，它们以组网的模式在地球上空展开，保证了地标可视范围内的“全覆盖”。根据美国官方的数据显示，这些卫星目前的准确度在10米左右，美国方面正在进行技术改良，希望能够在不久的将来准确到1米。

而凭借着前苏联“美苏争锋”时期的发展成果，俄罗斯也依靠着雄厚的底气在全球导航系统争霸中占有一席之位。1993年，俄罗斯凭借着苏联解体之后留下的尖端航天技术，大胆地提出了“格洛纳斯”卫星导航系统的架设蓝图，后来在投入约30多亿美元的情况下，仅仅不到三年时间，就完成了“格洛纳斯”导航系统的组网工作。可以说，俄罗斯的效率是相当高，但技术含量上，和美国的GPS以及中国的北斗系列还是存在着一定差距的。

虽然是两个国家各自建立的不同的导航系统，但俄罗斯的导航系统和美国的GPS还是有很多的相似点，比如在运行卫星数量上，俄罗斯也是24个，其整体的工作和精度等等都类似于GPS。不过，有一个很大的不同之处是，俄罗斯的导航卫星是分布在3个轨道平面上的。而且，俄罗斯的导航卫星寿命很短、技术不稳定，因此俄罗斯的备用卫星也比较多，所以即便在系统建成之后，俄罗斯也没能动摇美国GPS的权威地位。

除了俄罗斯和美国外，西方还有一个卫星导航系统叫“伽利略”。“伽利略”不属于单个国家，而是属于众多的欧洲国家。由于欧洲各国技术、经济、政治相对分散，没有国家有能力独立架设一个卫星导航系统，于是包括法国、德国在内的欧洲大国就提出了联合研发“伽利略”卫星导航系统的设想，但后期同样由于各国的利益均分不妥，导致了项目出现了众多的搁置问题。

直到中国北斗导航系统的出现，美国GPS定位系统的全球垄断地位才开始被动摇。中国“北斗”导航系统和美国GPS有很大的不同，依靠着“后发先至”的时代优势，中国的科学家和决策者采用了较新的技术和空间理念，让北斗卫星导航系统在很多技术问题上一举超越了GPS。目前，我国的北斗导航的卫星系统整体还在完善中，预计到2020年，将有35颗导航卫星同时工作，届时不管是精度还是核心质量上，都将整体超越美国的GPS，从而改写美国在这一领域长达数十年的垄断历史。

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